Projet Itzama : développement durable d'une communauté autochtone fondé sur le concept de jardin ethnobotanique et la médecine traditionnelle

Le projet Itzama, qui a été lancé avec les Mayas au Belize, est fondé sur le principe que, dans un contexte de préservation de la culture et de la biodiversité, il serait pertinent d'utiliser le savoir traditionnel en médecine et en botanique afin de favoriser la santé des collectivités de même qu'un développement approprié sur le plan culturel. Au Belize, une infrastructure de jardins ethnobotaniques est déjà en place, les pratiques de médecine traditionnelle sont consignées et le modèle de développement a été bien reçu par la communauté maya. Toutefois, il faut en assurer la durabilité en formant la prochaine génération et en mettant sur pied des microentreprises. Par ailleurs, les guérisseurs ont fait savoir qu'ils aimeraient être reconnus par le milieu de la médecine et souhaiteraient un plus grand respect de la Terre. Le projet permettra de répondre à ces préoccupations par l'intermédiaire de programmes de formation s'adressant aux jeunes et aux femmes, ainsi que par l'établissement de microentreprises de tourisme botanique et de production à petite échelle de produits à base de plantes médicinales dûment homologués. Le projet devrait également faire évoluer la situation des guérisseurs, qui devraient désormais être rémunérés pour la prestation de services de santé complémentaires reconnus.