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Una esfera pública digital más segura: abordar la violencia de género en línea

 

La aceleración del discurso de odio sexista dirigido a las mujeres políticas en línea, el acoso de las poblaciones LGBTQI+ y la vigilancia y la violencia de pareja íntima asistida por la tecnología revelan las contradicciones y los desafíos de Internet en el siglo XXI. Si bien las tecnologías digitales son herramientas poderosas para el intercambio de información, la autoexpresión y la organización, también pueden utilizarse para negar o disminuir los derechos humanos de las personas.

Si bien aproximadamente el 40% de la población mundial no puede conectarse a Internet, quienes están en línea reportan cada vez más sobre experiencias de violencia y acoso, en particular mujeres y personas no conformes con el género. Las formas de abuso incluyen el acoso, la suplantación de identidad, la vigilancia, el seguimiento, la piratería informática, el envío de spam, el intercambio no consentido de imágenes íntimas y las amenazas de muerte. Esta violencia facilitada por la tecnología silencia las voces femeninas y queer, afianza el acceso desigual al mundo digital y tiene impactos escalofriantes y perjudiciales en la vida de las personas.

A pesar de los informes de casos individuales, sigue habiendo escasez de investigaciones estadísticamente significativas en el Sur Global sobre las experiencias en línea de las mujeres y las comunidades queer y los niveles de acoso y violencia que estos enfrentan. El panorama tecnológico y de las redes sociales que cambia rápidamente y las diferencias entre las plataformas de redes sociales populares en varios países obstaculizan los esfuerzos para diseñar y evaluar respuestas que funcionen en todas las regiones y plataformas.

Para ayudar a llenar este vacío de conocimiento, el IDRC ha apoyado varios proyectos de investigación para comprender la nueva realidad. Esto incluye la primera encuesta estadísticamente significativa en el Sur Global sobre la violencia de género facilitada por la tecnología y la investigación fundamental sobre cómo contrarrestar el discurso de odio sexista, las posibilidades de una  Internet feminista y la ciberseguridad para las comunidades LGBTQI+.

Los hallazgos de este rico cuerpo de investigación ya están teniendo un impacto en la gobernanza de la esfera pública digital en los espacios políticos internacionales y nacionales.

Datos mundiales sobre violencia y acoso de género facilitados por la tecnología

Esta encuesta de 18 países encontró que aproximadamente seis de cada 10 mujeres y personas transgénero, no binarias y no heterosexuales han experimentado coerción y acoso en línea, daños sexuales y daños a la identidad, la reputación, la privacidad y la seguridad. Liderada por el Centro para la Innovación en la Gobernanza Internacional (CIGI), esta investigación apoyada por el IDRC llegó a muestras representativas de personas en África, Medio Oriente, América del Sur y Asia, regiones del mundo que rara vez se incluyen en las encuestas de opinión pública sobre temas de Internet.

Los resultados de la encuesta ilustran los efectos de la violencia en línea. Casi la mitad de las personas que han sido acosadas reportaron un impacto en su salud mental y su lucha contra el estrés, la ansiedad o la depresión. Casi cuatro de cada 10 sintieron efectos adversos en su capacidad para participar libremente en línea y expresar sus puntos de vista. Más de un tercio reportaron impactos negativos del acoso en sus relaciones cercanas, o que no podían concentrarse en su vida cotidiana. De los encuestados, el 40% de las víctimas dijeron que nunca habían buscado ayuda, ya sea dentro de círculos personales o de organizaciones de apoyo.

Usando estos datos, los actores de desarrollo, el sector privado y el gobierno pueden mejorar su diseño de respuestas a la violencia de género facilitada por la tecnología, posiblemente regulando las plataformas de redes sociales en línea y otras medidas legales, así como mejorando la alfabetización mediática, la seguridad digital y otros tipos de educación. Con el apoyo renovado del IDRC, CIGI está ampliando la investigación a 22 países adicionales y profundizará más en las experiencias en línea de las mujeres y las comunidades LGBTQI+ en todo el Sur Global.

 

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Illustration of a woman standing in front of smart phones, held by hands and with eyes, mouths and symbols in text boxes towering over her.
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Respuestas legales y políticas al discurso de odio e intimidación sexista en línea

Las mujeres en la política y las figuras públicas femeninas en todo el mundo denuncian niveles preocupantes de abuso en las plataformas de redes sociales. La investigación fundacional apoyada por el IDRCen India y Brasil se propuso desarrollar una estrategia integral de cambio social y legal para abordar la proliferación del sexismo viral y el discurso de odio misógino en la esfera pública digital.

IT for Change llevó a cabo una investigación en profundidad de la jurisprudencia en la India para examinar los desafíos del acceso a la justicia. El equipo de investigación identificó 90 casos de mujeres que buscaban reparación por diversas formas de sexismo, misoginia y violencia de género en línea. Concluye que, a pesar de cierta protección de las estrictas leyes de derecho a la privacidad en la India, la falta de una disposición legal específica para abordar los desafíos, tales como la circulación no consentida de imágenes íntimas, hizo que fuera muy difícil para el sistema judicial reconocer y actuar sobre el acoso en línea relacionado con el género. El proyecto estableció una red de conocimientos de destacadas académicas y abogadas feministas para catalizar el debate público sobre las reformas legales específicas necesarias. La próxima guía de recursos legales dirigida a jueces y abogados, que se lanzará en el 2023, ofrecerá una comprensión holística de la ciberviolencia de género y las soluciones existentes dentro de la ley que se basan en los derechos y se centran en los sobrevivientes.

IT for Change también estudió la prevalencia del discurso de odio sexista en Twitter en India, documentando cómo el abuso de género y el troleo se encuentran entre las grietas regulatorias de la gobernanza de contenido existente y las técnicas automatizadas de detección de odio de las plataformas de redes sociales populares.

Con un enfoque en las figuras públicas y políticas femeninas, el socio de investigación del IDRC InternetLab, analizó los comentarios en las redes sociales relacionados con los candidatos masculinos y femeninos en las elecciones municipales de Brasil de 2020 en un momento en que los candidatos habían recurrido más a las campañas en línea debido a la pandemia de COVID-19. InternetLab descubrió que las mujeres que se postulaban para un cargo estaban más expuestas a la violencia política en línea, particularmente en Twitter, con ataques que a menudo aludían a sus cuerpos, calibre intelectual y moralidad. La violencia también estuvo dirigida a las mujeres debido a otros marcadores sociales tales como su raza, clase social, edad y sus expresiones de sexualidad y género.

“En comparación con los hombres, las mujeres fueron atacadas por ser lo que son: mujeres, negras, ancianas, transgénero, mientras que los candidatos hombres fueron ofendidos principalmente por su desempeño profesional como políticos y administradores públicos”, escribió InternetLab, señalando la excepción de los candidatos masculinos que eran también blanco de discursos de odio y agresiones por ser ancianos y LGBTQI+.

Los hallazgos de InternetLab influyeron en la legislación aprobada en agosto de 2021 que criminaliza la difusión de contenido falso sobre candidatos durante el período de campaña electoral. La organización continúa desarrollando herramientas para contrarrestar la violencia de género en línea, tales como un léxico sobre discurso de odio en portugués, seleccionado en una competencia organizada por Twitter, y materiales de capacitación para ayudar a los candidatos y partidos a combatir la violencia política basada en el género.

Coalición para la Libertad de Expresión en Internet (Freedom Online Coalition)

Los hallazgos y las soluciones que surgen de la investigación apoyada por el IDRC sobre la violencia de género respaldan el liderazgo de Canadá en la Coalición para la Libertad de Expresión en Internet (Freedom Online Coalition), un grupo de 34 gobiernos que trabajan juntos para promover la libertad digital. Presidida por Canadá en el 2022, la coalición está redoblando su compromiso para promover la libertad en Internet y los derechos humanos en línea, y para contrarrestar la violencia en línea contra las mujeres y las poblaciones LGBTQI+.

El IDRC colabora con la unidad de apoyo de la coalición con el fin de ampliar la participación de expertos del Sur Global en la creación de las normas y las legislaciones nacionales para abordar la desinformación y la violencia de género en línea.

Construyendo una esfera digital feminista

Varias líneas más de investigación apoyada por el IDRC están aportando conocimientos para promover una esfera digital equitativa y feminista. Con sede en la Munk School of Global Affairs & Public Policy de la Universidad deToronto, Citizen Lab lidera la investigación y el desarrollo de capacidades sobre las amenazas a la libertad de expresión en línea que afectan a las comunidades LGBTQI+ en el Sur Global, con un enfoque en la censura en Internet.

La red Feminist Internet Research Network involucró a destacadas investigadoras feministas de todo el mundo para explorar temas críticos en nuestro ecosistema digital, incluyendo la violencia de género en línea. El apoyo del IDRC a esta red de creación de campo está ayudando a revelar las brechas críticas en la investigación y la formulación de políticas necesarias para fomentar una internet que permita la igualdad de género en países de ingresos bajos y medianos. Por ejemplo, la investigación en cinco ciudades africanas documenta la prevalencia, las experiencias y las respuestas a la violencia de género en línea contra las mujeres.

Lo que está en juego con esta forma de violencia y acoso no es solo la plena participación de las mujeres en la esfera digital pública, sino también la igualdad de género en el mundo físico.

“Si bien Internet es un espejo de la dinámica social, ayuda cada vez más a crear y cimentar narrativas influyentes que impactan a las sociedades de manera más amplia, tanto de manera positiva como negativa”, dice Ruhiya Seward, oficial senior de programas del IDRC.  “Las oportunidades y amenazas para el empoderamiento de las mujeres, las niñas y las comunidades LGBTQI+ se pueden encontrar en esta dinámica circular entre los mundos digital y físico”.

El IDRC continúa apoyando la investigación para explorar cómo los gobiernos, el sector privado y las organizaciones de la sociedad civil pueden combatir la violencia de género y el acoso en línea y lograr el equilibrio adecuado entre la transparencia en línea y los derechos de privacidad de los usuarios.

Colaboradora: Ruhiya Kristine Seward, oficial senior de programas del IDRC

Puntos destacados de la investigación

  • Una encuesta global profundiza en las experiencias en línea de violencia de género de las mujeres y las comunidades LGBTQI+.
  • La investigación en Brasil e India explora las respuestas legales y políticas a la intimidación y el discurso de odio sexista en línea.
  • El apoyo del IDRC para la investigación sobre la violencia de género asistida por tecnología tiene como objetivo construir una esfera digital feminista que permita la igualdad de género.