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Abstract

The project was carried out in a low-lying area of the subhumid savannah in northern Cameroon. Sustainable production of cereal crops (maize and sorghum) in this area is constrained by irregular and insufficient rainfall; soil erosion from runoff; lack of elemental nutrients (N, P, S, Mg, Zn); low levels of soil organic matter; weeds (Striga, Commelina); and the high cost of inputs. In light of these constraints, we experimented with an improved fallow, extending over 2 years, using several species of leguminous ground cover (Mucuna pruriens, Stylosanthes hamata, Calopogonium mucunoïdes, and Canavalia ensiformis); and a supplementary improved fallow, extending over 3 years, using C. ensiformis, S. hamata, and C. mucunoïdes. These two tests were conducted on very sandy ferruginous tropical soils derived from quartz sandstone.

Introduction

Les activités sont menées dans le nord du Cameroun, en zone de savane subhumide de basse altitude où les principales contraintes à la production des céréales ( maïs et sorgho ) sont les suivantes : pluies irrégulières et insuffisantes, problème de ruissellement des eaux de pluie et d'érosion du sol, carences en éléments nutritifs ( N, P, S, Mg, Zn ) et faible niveau de matière organique dans les sols, problème de plantes adventices ( Striga, Commelina ), problème du coût relativement élevé des intrants, etc.

Compte tenu de ces contraintes à la production durable du maïs et du sorgho, nous avons utilisé les légumineuses de couverture améliorantes du sol, et mis au point, entre autres une jachère améliorée étalée sur 2 ans avec les espèces suivantes de légumineuses de couverture du sol : Mucuna pruriens, Stylosanthes hamata, Calopogonium mucunoïdes et Canavalia ensiformis, ainsi qu'une jachère intercalaire améliorée étalée sur 3 ans utilisant les espèces suivantes : C. ensiformis, S. hamata et C. mucunoïdes. Ces deux tests ont été effectués sur des sols ferrugineux tropicaux très sableux, issus des grès quartzeux.

Jachère améliorée

La première année ( 1992 ), quatre espèces de légumineuses améliorantes du sol ont été mises en place : C. ensiformis, S. hamata, M. pruriens et C. mucunoïdes. Une étude de la matière sèche ( MS ) à l'hectare a donné les résultats suivants : C. ensiformis, 8,38 t MS ha^-1 ; S. hamata, 11,28 t MS ha^-1 ; M. pruriens, 5,02 t MS ha^-1 ; et C. mucunoïdes, 7,41 t MS ha^-1 ( 4 mois environ après le semis ). Les indices de couverture du sol ( 1 = faible couverture, ... , 10 = couverture maximum ) ont donné les résultats suivants, 119 jours après le semis : C. ensiformis, 8 ; S. hamata, 7 ; M. pruriens, 9 ; et C. mucunoïdes, 8.

La deuxième année ( 1993 ), une étude de l'effet résiduel a été faite : chaque traitement a été divisé en deux sous-parcelles, dont une a été laissée en jachère pour une étude de l'efficacité de repousse des légumineuses et l'autre a été plantée en maïs avec deux niveaux de fertilisation : sans engrais et avec engrais ( 100 kg N–P–K ha^-1 ); avec un témoin maïs sur jachère naturelle précédent ( tableau 1 ).

Tableau 1. Production de maïs avec jachère améliorée.

	Rendement ( t ha-1 )
	Sans engrais	Avec engrais
Jachère naturelle	1,22	2,45
Canavalia ensiformis	1,48	2,88
Mucuna pruriens	1,67	2,69
Stylosanthes hamata	2,30	3,68
Calopogonium mucunoïdes	1,52	2,73

Jachère intercalaire améliorée

La première année ( 1991 ), trois espèces de légumineuses améliorantes du sol ont été utilisées pour effectuer ce test : C. ensiformis, S. hamata et C. mucunoïdes ( table 2 ). Le maïs a été planté avec ces légumineuses. Un témoin maïs–maïs a été utilisé pour le contrôle. Les légumineuses ont été plantées 3 semaines après le maïs, à raison d'une ligne de légumineuse pour deux lignes de maïs.

Tableau 2. Production de maïs avec jachère intercalaire améliorée, première année.

	Sans engrais		Avec engrais
	( t ha-1 )	( % )	( t ha-1 )	( % )
Maïs	1,17	100	3,20	100
Canavalia ensiformis	2,14	182	4,44	138
Calopogonium mucunoïdes	2,17	185	4,00	125
Stylosanthes hamata	2,25	192	4,40	137

La deuxième année ( 1992 ), les légumineuses ayant repoussé toutes seules dès les premières pluies, chaque traitement a été divisé en deux sous-parcelles ( table 3 ) dont une a été laissée en jachère pour une étude de contrôle de mauvaises herbes et l'autre a eu deux niveaux de fertilisation ( sans engrais et avec engrais ). Le système de culture minimale a été utilisé avec traitement d'herbicide ( Gramoxone^MC ). Canavalia ensiformis n'a pas pu repousser seule la deuxième année.

Tableau 3. Production de maïs avec jachère intercalaire améliorée, deuxiéme année.

	Sans engrais		Avec engrais
	( t ha-1 )	( % )	( t ha-1 )	( % )
Jachère naturelle	1,59	100	4,08	100
Calopogonium mucunoïdes	3,80	238	5,51	135
Stylosanthes hamata	3,42	215	5,13	125

La troisième année ( 1993 ), la partie laissée en jachère l'année précédente a eu deux niveaux de fertilisation ( sans engrais et avec engrais ). Sans engrais, le traitement avec légumineuses a donné une augmentation de 2,21 t ha^-1 ( +138 % ) en rendement grain maïs, soit une valeur potentielle de 110 500 francs CFA au marché par rapport au maïs–jachère naturelle ( en 1998, 612,11 francs CFA [ XAF ] = 1 dollar américain [ USD ] ) .

Les paysans ont apprécié la jachère intercalaire améliorée, mais il existe un problème de contrôle des animaux en divagation après les récoltes qui risque de détruire les légumineuses. Les espèces de légumineuses Calopogonium et Stylosanthes peuvent très bien contrôler les mauvais herbes.

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