Les investissements dans la science, la technologie et l’innovation ont permis à certains pays en développement de grossir les rangs des pays à revenu intermédiaire au cours des vingt dernières années. La croissance économique a toutefois aussi creusé les inégalités dans ces pays : certaines personnes ont certes prospéré, mais un milliard des habitants les plus pauvres de la planète – ceux qui gagnent moins de 1,25 USD par jour – y vivent.
À quelques exceptions près, la plupart des innovations n’améliorent pas la qualité de vie des plus démunis. Or, un grand nombre d’innovations émerge du secteur non structuré, qui s’accroît sans cesse et fonctionne en dehors de l’économie structurée dans les pays en développement. Au Ghana, par exemple, des milliers d’ateliers de réparation de véhicules et de petites entreprises de ferronnerie du secteur non structuré créent des produits à partir de matières disponibles sur place pour répondre aux besoins locaux. Les initiatives de ce genre ont en général un impact limité, car il est rare que le secteur structuré se les approprie.
Le programme Innovation au service du développement inclusif (IDI) vise à mieux comprendre comment l’innovation dans le secteur non structuré peut contribuer à améliorer les moyens de subsistance et à favoriser le développement inclusif.
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